Netflix闖入遊戲領域，會重蹈谷歌、亞馬遜覆轍嗎？

Epic與蘋果糾紛案，終於告一段落，「帶頭大哥」Netflix卻悄悄幹起來了新行當。

很多人都知道Epic是因不滿「30%蘋果稅」與之對簿公堂。殊不知，早在三年前Netflix就打響了反抗蘋果的第一槍。

當時，Netflix為繞過蘋果App Store，取消新用户通過iTunes進行訂閲付費的選項，從而規避蘋果 30% 抽成。

正當Epic與蘋果打的火熱之際，流媒體巨頭Netflix招兵買馬，意圖大舉進攻遊戲行業。

近日，The Information援引知情人士稱，Netflix正在物色一位高管幫助其擴張視頻遊戲業務，路透社也從Netflix一位遊戲高管那證實了此消息。

其中一個方案是提供類似於「Apple Arcade」的遊戲訂閲服務。

目前，Netflix遊戲戰略細節暫未敲定，且在遊戲領域一直未有成就。不過，Netflix推行的訂閲模式早已在遊戲行業流行。尤其在雲遊戲領域，訂閲服務得到了廣泛應用，如微軟Game Pass等。

故此，在近日傳出Netflix要擴張遊戲業務時，有不少行業人士和媒體認為Netflix或有意佈局雲遊戲。

值得提出的是，在2019年雲遊戲爆發之際，Netflix聯席CEO 裏德·哈斯廷斯（Reed Hastings）曾表示公司並不想涉足雲遊戲領域。

這前後言行不一的表現，難免不讓人猜想，隨着流媒體競爭的加劇，Netflix試圖從傳統電影娛樂業務中尋求突圍。遊戲，或許正是Netflix選擇的突破口。

Netflix曖昧遊戲已久

為什麼説Netflix不是突然對遊戲產生興趣的？

主要有兩點：遊戲IP改編影視內容；影視IP改編遊戲。

2019年，Netflix上線了《巫師》第一季，劇集發行一個月觀看用户就超過7600萬。這也成為當年美國市場收視率最高的電視節目之一。

從某種角度來説，CDPR《巫師》IP為Netflix帶來了巨大的流量和用户關注度，同時Netflix劇集影響力也在反哺《巫師》遊戲。從數據上來看，2019年12月《巫師3》實體版全平台銷售額按年增長554%。

據悉，Netflix劇集《巫師》第二季已於今年4月殺青，正式進入後期製作階段。除《巫師》外，Netflix製作了或正在製作眾多與遊戲相關的影視作品，包括《DOTA》《惡魔城》《生化危機》《英雄聯盟》《索尼克》以及《賽博朋克2077》等。

常規影視作品藉助遊戲IP造足聲勢，這一點能夠理解。但讓競核感到驚喜的是，Netflix通過影視內容也讓我們更深入地瞭解到遊戲行業。

2020年，Netflix推出《劍指高分（High）》，用紀錄片形式概括了遊戲從何而來，因何而變，未來何方。

此前，豆瓣和IGN分別給該作評出8.7、8.0的高分，並且給出如下評價：「網飛的新紀錄片《高分》是對電子遊戲歷史的廣泛而迷人的情書。」

競核認為，如果沒有深刻理解遊戲行業，是很難達到這般效果。

早在2019年，Netflix就曾計劃將旗下知名劇集《怪奇物語》改編成遊戲。一是由BonusXP製作的跨主機、PC、移動平台遊戲《Stranger Things 3: The Game》；二是由芬蘭工作室NextGames製作的基於《怪奇物語》世界觀設定的手遊。

此外，Netflix與《行屍走肉》《權力的遊戲》開放商 Telltale達成合作，將後者旗下游戲代入到平台當中。去年，公司還發行了由美劇《魔水晶：抗爭時代》改編的策略遊戲。

當然，對於剛剛踏入遊戲正規軍大營的Netflix來説，這些反響平平的遊戲作品顯然還不足以助其站穩腳跟。

如何在自有成熟產業基礎上找到深切遊戲的口子，是Netflix一直在思考的問題，他們也進行了一些有趣嘗試。

例如，Netflix推出的《黑鏡：潘達斯奈基》互動式電影就引起了廣泛關注。這種在劇集內容中嵌入遊戲功能的做法，顯然帶有較強的遊戲互動屬性，給觀眾帶來了新鮮體驗。

而這種嘗試，在國內遊戲圈也有過成功案例。例如New One Studio推出的《隱形守護者》，該作上線頭一年銷量就超過140萬份，甚至被玩家們評為「國產遊戲之光」。

近期，Netflix高管也表示，公司很樂意在互動娛樂領域做更多的事情。

從業務發展線來看，Netflix從連續劇到電影、原創節目、紀錄片以及遊戲產品，不斷擴大公司與遊戲領域的交集。

但這就夠了嗎？

深入遊領域沒那麼簡單

Netflix聯席CEO裏德·黑斯廷斯曾表示，《堡壘之夜》對Netflix構成的威脅大於其他流媒體視頻服務，原因是兒童和青少年在上面花費了許多時間。

這並不只是説遊戲大體量截流，同時也體現在遊戲內容生態對流媒體行業的擴張吞噬。

2020年，美國著名説唱歌手Travis Scott在《堡壘之夜》中舉辦名為「Travis Scott's Astronomica」的虛擬演唱會，共吸引了1230萬同時在線玩家參與，全球共有2770萬玩家觀看該演唱會。

用當下時髦概念來説，這是「元宇宙」的一部分

前不久，騰訊《和平精英》與中國內地歌手華晨宇合作，也舉辦了一場虛擬演唱會。玩家及粉絲們對這場「元宇宙表演」褒貶不一，但可以看出遊戲內虛擬演唱會的興起，實則代表了遊戲本身向數字場景發展的趨勢。

誠然，在這一發展過程中，Netflix提供的流媒體娛樂內容會被融入其中。因此，進軍遊戲行業對於Netflix來説，似乎是一件無可厚非之事。

騰訊高級副總裁馬曉軼表示：「遊戲是內容的一種，但在內容當中，我認為遊戲是成長潛力最大的一種。只要技術進步的速度足夠快，遊戲其實會吃到技術進步的大部分紅利。」

回到當下，Netflix進軍遊戲領域的消息之所以席捲全網，也是因為在技術、模式上二者有着共通點。

近年來，谷歌、亞馬遜互科技聯網巨頭相繼佈局雲遊戲領域。索尼、微軟等主機遊戲廠商也提供了XCloud和PlayStation Now等雲遊戲服務。

與此同時，Netflix發揚的訂閲服務成為雲遊戲行業代表性商業模式之一。甚至蘋果進軍遊戲陣營「先鋒軍」Apple Arcade也採用此訂閲模式。

行業之外，用户基數也是支撐遊戲業態發展的頂樑柱。截至今年一季度末，Netflix在全球擁有2.0864億訂閲用户。

理論上來説，上述數以億計的訂閲用户可無縫轉移至遊戲。

回到雲遊戲這一賽道，可供Netflix參考的案例並不多。例如，微軟和Facebook一直沒有獲得蘋果批准，無法在iOS設備上提供雲遊戲，導致它們被迫刪除關鍵功能，或通過瀏覽器提供服務。

此外，無論Xbox Game Pass還是Apple Arcade，其遊戲訂閲服務背後都有自身特性。其中包括遊戲研發能力（影響產品庫量級和豐富度），固有遊戲生態圈存量積累。

如果從自研遊戲角度切入，谷歌已成為典型案例。今年2月，谷歌宣佈不會進一步投資內部團隊SG＆E（Stadia Games and Entertainment）自研遊戲工作室。

換句話説，遊戲並不是一個低門檻業務，需要花很長時間來積累沉澱。

結語

頂級流媒體廠商Netflix，以自身成熟的訂閲服務作為切入點，試圖進軍遊戲/雲遊戲領域，這一消息固然令人興奮。但「前輩們」探索之旅無不坎坷。

在Netflix之前，包括谷歌、亞馬遜等網路巨頭已先行一步踏入遊戲行業，業績表現都平平無奇。至於蘋果，其力圖打造遊戲研運生態，推出「Apple Arcade」訂閲服務，但買單者甚少。

一言蔽之，遊戲行業早已不是流量為王的時代，遊戲創作實力才是根基。如果Netflix以自身技術與服務加碼遊戲業務，或許是一個不錯的突破口，但絕不能將遊戲視為隨時可以拉住的救命稻草。